“Dahmer—Monster: The Jeffrey Dahmer Story”, série limitada da Netflix sobre o infame assassino em série, sempre teve ambições que iam além de contar uma única história. Para a estrela Evan Peters (que ganhou uma indicação ao SAG Award por sua interpretação de Dahmer), a série parecia algo novo porque abriu a narrativa em torno deste homem. Embora o drama de Ian Brennan e Ryan Murphy forneça o suficiente da história de fundo de seu assunto para justificar o título, ele também oferece muito espaço narrativo para as vítimas de Dahmer e suas famílias.
Em particular, a série se concentra na história da vizinha do assassino, Glenda Cleveland (pela primeira vez indicada ao SAG, Niecy Nash), cujos apelos à polícia sobre os ruídos e cheiros vindos do apartamento de Dahmer não foram atendidos por meses.
“Não era apenas sobre o próprio Dahmer, mas sobre todos os aspectos do caso e como isso afetava a comunidade”, diz Peters. Isso por si só pesou muito para o ator, que sabia que tinha a responsabilidade de lidar com a história com cuidado.
“Nós realmente queríamos abordá-lo de uma maneira muito atenuada”, acrescenta ele. “Estávamos tentando torná-lo o mais real possível.” Isso significava privilegiar uma imobilidade que começou com as tomadas sustentadas da série, mas também foi vital para o desempenho de Peters. O ator usa a contenção como arma, dando a seu Dahmer uma complexidade desconcertante que é difícil de se livrar.
Quando você está assumindo uma história tão conhecida como esta, talvez haja muita pesquisa para vasculhar. Como foi esse processo para cada um de vocês e como vocês souberam quando deixá-lo de lado?
Evan Peters: [O processo] foi bastante extenso. Tive cerca de quatro meses para me preparar antes de começarmos a filmar; então li muitos livros, relatórios de psicologia e artigos e assisti o máximo de filmagens que pude, apenas para tentar entender por que [Dahmer] faria algo tão horrível. Realmente não parou. Foi uma busca contínua durante toda a filmagem. Foi uma exploração constante e continuou até o dia em que saímos.
Niecy Nash: Para mim, não havia muito que eu pudesse colocar em minhas mãos sobre Glenda Cleveland. Ela era a heroína anônima de tudo isso. Eu ouvi a ligação para o 911 e li uma pequena sinopse em um jornal em algum lugar. Muito disso foi a pesquisa de descobrir, tipo: quantas vezes ela ligou? Qual era a natureza da chamada? Como ela foi tratada quando ligou? Qual foi a experiência dela com Jesse Jackson, [que se encontrou com ela a respeito do caso]? Apenas tentando seguir esse caminho e se inclinar em quem ela era em todas as circunstâncias. Quem era ela quando estava com sua família? Quem era ela como vizinha? Quem era ela quando teve que interagir com a polícia? E eu concordo, acho que você nunca para. Você continua indo cada vez mais fundo até encontrar outra camada. Você continua descascando a cebola até que eles digam: “Acabamos”.
Parece que foi um esforço assustador. No seu caso, Evan, muitas pessoas estão familiarizadas com Dahmer – não apenas sua história, mas como ele age e fala. Como você criou o personagem?
Peters: Foi um desafio incrível. Assim que vi a entrevista “Dateline” de [Dahmer] e aceitei o projeto, mergulhei imediatamente. Criei esta composição de áudio de 45 minutos das entrevistas em que ele parecia meio desinibido. Eu ouvia isso todos os dias para tentar aprender seu dialeto, a maneira como ele falava, e tentar entender sua mentalidade. Então eu assisti a filmagem dele – como ele andava, como ele se comportava. Isso também foi um pouco desafiador, porque em muitas filmagens ele está na frente de muitas pessoas ou na câmera. Portanto, foi uma exploração constante baseada no fato de que tínhamos que tentar descobrir como ele se comportava antes de ser preso, antes de ficar sóbrio, antes de todas essas coisas horríveis acontecerem.
Nash: Devo dizer que, para mim, este é provavelmente o meu trabalho mais difícil até agora, porque você toca muitas coisas ao mesmo tempo. Você está interpretando a dor e a angústia, e então há medo e ansiedade. Há tantas emoções acontecendo a qualquer momento nesta série. E ainda estou tentando dominar isso. Muitas vezes não tive a chance de viver no mundo dramático, porque a indústria me conheceu no mundo da comédia. Portanto, papéis como esse não eram comuns para mim. Eu nasci engraçada. [Risos] Mas essa parte do meu instrumento definitivamente é trabalho.
Os escritores tecem a história de Cleveland ao longo da série, e suas interações com Dahmer chegam ao auge em uma cena surpreendente em que ele se aproxima e oferece um sanduíche a ela. É uma troca tensa e fascinante que dá a vocês dois a oportunidade de realmente brilhar. Como foi trabalhar juntos nessa cena?
Nash: Bem, antes de tudo, deixe-me dizer que adoro trabalhar com [Evan]. Ele é muito, muito talentoso e intencional. E eu amo o jeito que ele compartilha sua arte. Porém, vou te dizer que para aquela cena decolar, era melhor não ter muitos ensaios. Nós só precisávamos ser quem éramos e estar no momento. Ryan queria ver. Acho que fizemos isso uma vez para ele. Mas não era tipo: “Agora, vamos tentar isso e vamos tentar aquilo e vamos repassar isso e vamos repassar aquilo”. Nós tentamos com Ryan, e então foi tipo: Vamos lá!
Peters: Sim, foi incrível trabalhar com você, Niecy, especialmente naquela cena. A maioria das nossas cenas foi bem rápida, mas essa foi uma das minhas favoritas de filmar. Niecy era tão poderosa e forte naquela cena. Foi incrível vê-la – ver Glenda – enfrentar Jeffrey Dahmer e tirar seu poder. Foi muito gratificante finalmente poder ter uma cena completa com você.
Há tanta contenção em seu desempenho, Evan. Há um vazio no comportamento de Dahmer, mas você pode dizer que há uma profundidade por trás disso. Alcançar esse equilíbrio me parece a parte mais difícil de desempenhar esse papel.
Peters: Ele estava muito quieto, e acho que foi uma coisa sobre a qual conversamos ao entrar nisso. É a única coisa que sempre digo a mim mesmo: tentar ficar parado. E com os incríveis diretores que tínhamos, especialmente Carl Franklin desde o início, nós realmente experimentamos e exploramos a maneira como Jeffrey Dahmer reage. A maneira como ele reage em uma situação é completamente diferente de como você ou eu reagiríamos. Acho que acabamos optando por ter a emoção, mas engoli-la – meio que empurrar tudo para baixo e ver o que borbulhou quando borbulhou. Realmente ajudou a interpretá-lo.
Há muita escuridão no material com o qual você trabalhou. Como vocês se mantiveram com os pés no chão e como conseguiram deixar esse peso para trás no final do dia?
Peters: Bem, Niecy! Você é tão calorosa, engraçado, adorável e uma pessoa incrível. Acho que você viu eu e o meu processo. E eu não sei se você sabe disso ou não, mas foi muito útil para mim você ter cuidado de mim. Eu já disse isso antes, mas você me contou o ditado que sua avó disse, que é…
Nash: “Aguente firme até conseguir o suficiente. E quando você tiver o suficiente, ainda aguente firme!” Ou seja, quando você está em um lugar difícil, você tem que puxar para cima e você tem que empurrar. Eu adorava checar o Evan, porque ele precisava de alguém para checá-lo. E quando não o verifiquei, orei por ele. Porque este trabalho era pesado. Eu sabia o que isso lhe custava. Eu sabia o que lhe custava ter o peso de tudo isso em seus ombros. Isso foi demais. Ele precisava ser coberto; ele precisava ser cuidado.
Peters: Bem, eu estava realmente me esforçando ao máximo neste trabalho. Mas o que aprendi foi que também precisava ter força para dizer: “OK, esse é o meu limite”. Talvez eu precise fazer uma pausa – dar um passo para trás e continuar. Foi realmente uma coisa incrível, e eu agradeço Niecy por isso, porque eu carreguei isso comigo. Você disse isso para mim no início, e eu carreguei isso comigo durante toda a filmagem.
E você, Niecy?
Nash: Bem, na verdade eu estava filmando “Dahmer” e “Reno 911!” ao mesmo tempo. Então, eu estava cuidando de mim mesmo tentando encontrar a luz e correndo em direção a ela – correndo em direção à alegria do mundo. Nos dias em que era um pouco difícil, minha cara-metade, com quem me casei em 2020, sempre estava lá para me fornecer o que eu precisasse, sabe, me pegar e me fazer rir.
Ao olhar para trás em “Dahmer”, o que você quer levar com você para projetos futuros?
Nash: O que aprendi foi confiar em meus instintos. Muitas vezes sinto que estamos sempre questionando: Isso está certo? Isso está certo? Há uma parte de você quando – nem quero dizer quando você escolhe esta carreira, mas se esta carreira escolher você – há um ponto em que você simplesmente precisa confiar nela. Muitas pessoas me disseram para ficar na minha linha de comédia, aquele drama não era realmente para mim. Coisas assim lhe dão sementes de dúvida. Mas quero dizer, eu sei como me vejo. Tenho certeza de que posso fazer isso, e então alguém simplesmente me dá a chance. Minha conclusão foi: confie no seu dom.
E para você, Evan, houve um projeto que você acha que ajudou a definir você para estrelar “Dahmer”?
Peters: Bem, Ryan Murphy me deu uma chance enorme com “American Horror Story”. Ele me deu oportunidade após oportunidade de interpretar um personagem diferente a cada temporada. E absolutamente, havia escuridão para alguns desses personagens. Trabalhar em “Horror Story” me ajudou a abordar um personagem mais sombrio como Jeffrey Dahmer. Eu sabia que iria pegar os 10 anos de trabalho naquele programa e aplicá-lo a algo que senti que tinha uma mensagem incrivelmente importante. Eu realmente queria diminuir o tom de tudo e focar nisso e realmente dar tudo o que eu tinha – todas as coisas que aprendi ao longo dos anos – e aplicá-lo a este projeto. Tenho que agradecer a Ryan Murphy por me dar a oportunidade. Tudo volta para ele. Ele mudou minha vida – ele realmente mudou.
Nash: E agora, Evan, o que vamos fazer é responsabilizá-lo por nos escrever uma comédia romântica, porque precisamos de algo leve para fazer juntos!
Peters: Isso mesmo! Eu sou absolutamente a favor disso.