Em nova conversa com a Variety, Evan e um dos criadores da série “Dahmer: Um Canibal Americano”, Ryan Murphy, contam detalhes da preparação do elenco e da criação da série.

“Quem nesta sala comprou o novo álbum de Taylor Swift?” Isso é o que Ryan Murphy pergunta ao estúdio da Variety, que estava preenchido com nosso fotógrafo e diretor de arte, sua equipe de publicidade e Evan Peters, com quem ele está posando ao lado para a sessão de fotos. O clima é leve – “Eu me sinto como o Drácula”, Murphy ri em um ponto enquanto eles entram na cena juntos, prova de como eles se sentem confortáveis ​​juntos.

A vibração é um contraste exato com o set de “Dahmer — Monster: The Jeffrey Dahmer Story”, eles me contaram durante a entrevista mais tarde naquele dia – curiosamente, feita no Halloween.

“Você podia ouvir um alfinete cair naquele set. Todos nós sentimos: ‘Estamos aqui para trabalhar em um material muito difícil. Estamos aqui para responder às perguntas muito difíceis sobre homofobia, racismo sistêmico, privilégio branco.’ Quando Evan entrava no set ou quando Niecy Nash entrava no set, era muito parecido com a igreja de uma maneira estranha ”, lembra Murphy. “Às vezes você faz uma série – e nós certamente fizemos isso – você está fazendo uma série sobre bruxaria e fala sobre rosquinhas ou Taylor Swift. Não havia nada disso.”

Na verdade, Peters se manteve no personagem, focando no serial killer que assassinou 17 meninos e homens entre 1978 e 1991, durante a maior parte das filmagens. “Foi assustador”, admite Murphy.

“Evan ia para casa, e não era como se ele balançasse para frente e para trás em seu quarto, o que eu acho que as pessoas presumem. Teve uma vida, porém restrita e dedicada. Era como correr uma maratona. Se você corre uma maratona, come de uma certa maneira. Você dorme de uma certa maneira. Foi uma maneira muito atlética de abordar a performance”, diz o criador, que sempre checou Peters durante as filmagens e teve discussões abertas sobre saúde mental. “Houve momentos em que me senti como um pai que tem um filho que está nas Olimpíadas. Você diz, como posso ajudá-lo?”

Peters observa que foi “difícil, mas valeu a pena” permanecer no personagem para contar a história e espalhar a mensagem pretendida.

Mas ambos sabiam que não seria fácil; na verdade, Murphy hesitou antes de enviá-lo para Peters porque sabia que poderia fazê-lo – mas também sabia o quão intenso poderia ser.

Olhando para trás, enquanto Murphy admite que “houve alguns dias sombrios” e Peters se manteve firme na maior parte do tempo, ele não poderia imaginar outro ator que teria investido “120%” como Peters fez.

E embora a dupla tenha trabalhado junto em 10 projetos, começando em 2011 na primeira temporada de “American Horror Story”, “Dahmer” não foi um sim imediato para Peters.

“Foi uma verdadeira luta. Eu estava realmente pensando sobre isso e tentando processar isso. Eu ia e voltava muito”, diz ele. No final das contas, tudo se resumia a trabalhar com Murphy novamente, alguém em quem ele confiava e sabia que entendia seu processo.

“Eu sabia que você era um sistema de suporte incrível e confio em você e há honestidade nisso”, diz ele a Murphy. “Eu sabia que, com o objetivo em mente de terminar isso tão forte quanto comecei, você criaria uma grande rede de segurança. Se eu caísse, poderia me levantar e poderíamos terminar isso. Eu estava pronto para o desafio.”

Semelhante à sua transformação mental, Peters também teve que mudar fisicamente um pouco ao longo das filmagens; ele adotou uma dieta sem carboidratos e sem açúcar para perder 15 quilos no início.

“Eu realmente não tinha apetite durante os estágios iniciais das filmagens”, diz ele. “Então, eu estava malhando para o episódio 3, quando Dahmer começou a malhar e ganhou cerca de 20 quilos no final da prisão para mostrar como ele parecia na época.”

Quando terminaram, o processo de edição de um ano começou. Pela primeira vez, Peters foi produtor executivo e passou por todas as tomadas.

“Ele defendia os outros atores, e muitas dessas cenas mudavam com base em suas observações como ator-produtor”, diz Murphy. “Ele focou muito tempo nisso e foi dedicado. Isso é uma coisa muito pesada para ficar revivendo.”

O trabalho não parou até o show sair. Eles não fizeram nenhum marketing ou publicidade para a série, algo que Murphy diz ser devido ao material ser muito pesado. Os críticos não receberam os episódios com antecedência. Ninguém sabia como seria o desempenho.

Entrando quatro anos no contrato de cinco anos e $300 milhões de Murphy com a Netflix, rapidamente se tornou seu maior sucesso, com mais de 1 bilhão de horas visualizadas nos primeiros 60 dias.

Essa popularidade veio com reações. Parentes das vítimas de Dahmer se manifestaram, chateados por não estarem envolvidos; Murphy diz que entrou em contato com cerca de 20 famílias, mas nunca teve resposta. Então, ele contou com sua “grande equipe de pesquisa”, que trabalhou ininterruptamente por 3,5 anos e meio.

“Nunca me interessei por Jeffrey Dahmer, o monstro. Eu estava interessado no que o fez. Acho que o fato de todos os personagens serem vistos como verdadeiros humanos deixa algumas pessoas desconfortáveis. Eu entendo isso e tento não ter opinião sobre isso”, diz. “Sempre tentamos centrar tudo nas vítimas.”

Uma pessoa que a equipe de “Dahmer” não contatou foi o pai do assassino, Lionel, interpretado por Richard Jenkins na série.

“Eu fiz muitos filmes biográficos. É quase como se você fosse um repórter; Eu sempre tento manter um lugar de neutralidade. Acho que estávamos contando uma história muito específica”, diz ele. “Acho que Lionel contou sua história. Esta não era aquela história.”

Quando o programa foi lançado, a Netflix o listou na tag LGBTQ, que até agora era usada para rotular histórias edificantes sobre a comunidade. Após uma reação significativa, a etiqueta foi removida.

“Acho que ganhou o rótulo, primeiramente, por causa do meu envolvimento. Eu sou um homem gay, então a maioria das minhas histórias lida com algum tipo de coisa LGBTQ e eu faço isso de forma egoísta; quando eu estava crescendo, não tinha nada [para me inspirar]”, explica Murphy. “Minha declaração de missão tem sido falar sobre essas histórias e esses personagens e desenterrar a história enterrada.”

Murphy entende por que as pessoas não ficaram felizes com a etiqueta – “Muitas pessoas na comunidade querem elevar. Eu entendo isso”, diz ele – mas ele não concorda.

“É sobre homofobia”, acrescenta. “Eu tenho um ditado: ‘Meu trabalho como artista é mostrar um espelho sobre o que aconteceu.’ É feio. Não é bonito. Você quer olhar para ele? Se você fizer isso, assista. Caso contrário, desvie o olhar e, às vezes, parte dessa indignação é direcionada à moldura do espelho em vez do reflexo. Eu tento dizer, eu realmente entendo porque você está chateado com a inclusão disso. Eu entendo, mas também discordo pessoalmente.”

Depois de um levantamento tão pesado, tanto Murphy quanto Peters não têm certeza do que vem a seguir… ou é o que dizem. Sete dias após a conclusão desta entrevista, “Monster” foi renovado para a segunda e terceira temporadas. Enquanto Murphy não pôde ser contatado para comentar sobre o que parece, não parece que Peters vai pular para fazer parte disso.

“Vou fazer uma pequena pausa nos papéis mais sombrios e explorar a luz”, diz ele. “Seria interessante para mim tocar algo um pouco mais próximo de casa, um pouco mais mundano e explorar os detalhes desse tipo de experiência.”

Murphy também afirma que quer um tempo para si mesmo, o que pode ser difícil agora com mais “Monster”, “Feud” e “The Watcher” a caminho.

“Até agora, sempre recebi uma resposta de ‘quero fazer isso’ ou ‘quero fazer aquilo’. Sinto que com o que tive a sorte de fazer, me sinto muito contente. Não tenho interesse em continuar naquela esteira em que estou há muito tempo, então vou descer. Estou interessado no não saber”, diz ele. “Meu dia sempre foi em incrementos de 15 minutos e não estou mais interessado nisso. Comprei uma fazenda. Por algum motivo, estou muito mais interessado em galinhas e bulbos de narciso. Estou interessado em uma parte diferente da minha vida. Pela primeira vez, estou apenas relaxando e não querendo fazer nada.